Blog
Prevención de retiradas de alimentos
Las retiradas de alimentos suponen un reto importante para las operaciones de producción alimentaria. Aunque las empresas se esfuerzan por utilizar los recursos a lo largo de sus cadenas de suministro de manera eficiente, se enfrentan a lagunas en el procesamiento, contaminación, que conducen a costosas retiradas, pérdida de reputación y posibles litigios.
Ante posibles retiradas, las instalaciones de producción de alimentos deben identificar y abordar las principales causas de estos sucesos. Comprender los puntos débiles y mitigar los riesgos con prácticas de producción definidas puede reducir la posibilidad de retiradas, proteger a los consumidores y salvaguardar la integridad de la marca.
¿Por qué es importante prevenir las retiradas de alimentos?
Las retiradas de alimentos pueden implicar enfermedades y muertes en función de la gravedad del defecto, por lo que la seguridad del consumidor es la razón principal para prevenir las retiradas de alimentos. Más allá de las cuestiones de seguridad, la prevención de las retiradas de alimentos es esencial para el éxito de su empresa y de la economía en general. Incluso una retirada de productos sin enfermedades ni víctimas mortales puede suponer pérdidas millonarias.
Según un estudio de 2011, el coste medio de una retirada es de 10 millones de dólarespero este estudio tiene más de una década. No tiene en cuenta las normas más estrictas impuestas por la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ni los costes derivados de la inflación a lo largo del tiempo. Mientras que 10 millones de dólares puede haber sido un punto de referencia para los costos de retiro de alimentos hace más de diez años, es establecer un listón bajo hoy.
El aspecto difícil de los costes de retirada de alimentos es dónde se originan las pérdidas. Los costes directos de las retiradas incluyen:
- Recuperación de productos
- Notificación a los consumidores, la cadena de suministro y los organismos reguladores
- Almacenamiento
- Destrucción del producto
- Pérdidas por producto no comercializable
- Costes de mano de obra para gestionar los procesos anteriores
- Investigación de la causa raíz de la retirada
Estos costes pueden parecer una responsabilidad enorme por sí solos, pero sólo están relacionados directamente con la respuesta a la retirada. Los costes indirectos asociados a la retirada de productos pueden incluir posibles litigios, la supervisión gubernamental necesaria, la pérdida de ventas, la disminución del valor de mercado de su empresa y el daño a la reputación de la marca.
Una vez que su empresa tiene fama de vender alimentos inseguros, es más probable que los consumidores dejen de comprar sus productos durante un tiempo o por completo. Si tiene más de una retirada de alimentos a su nombre, recuperar su reputación y el dinero gastado puede ser un reto insuperable.
Para mitigar las pérdidas masivas, las empresas deben identificar programas de seguridad alimentaria más sólidos para ofrecer productos alimentarios seguros.
Principales causas de retirada de alimentos
Con la creciente normativa en vigor para identificar alimentos defectuosos, ha aumentado la probabilidad de que se produzcan retiradas de alimentos. En Estados Unidos, los principales tipos de retiradas de alimentos son la contaminación del producto, el etiquetado incorrecto y los alérgenos no declarados. Todas estas retiradas de alimentos están relacionadas con deficiencias en los procesos de control de calidad, tanto si los problemas de calidad están presentes en la propia producción como en los proveedores o en las líneas de envasado.
Entre los principales factores que contribuyen a la retirada de alimentos de las instalaciones de producción figuran varios:
Deficiencias en la producción y el control
Las instalaciones de producción deben contar con procesos y procedimientos definidos para garantizar la eficacia y el cumplimiento. Las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF), por ejemplo, son un sistema definido de control de calidad. Si las operaciones no cumplen estas prácticas, es mucho más probable que experimenten problemas de calidad alimentaria.
Las empresas también confían en los procedimientos normalizados de trabajo (PNT) dentro de sus instalaciones. Estos PNT contribuyen a la eficacia de los procesos, el control de calidad y la uniformidad de los productos. Cuando no se rinden cuentas sobre el cumplimiento de estos procedimientos, la calidad de los productos puede ser deficiente y aumentan las posibilidades de retirada una vez que llegan a los consumidores.
Las deficiencias en la producción y el control se encuentran entre las causas más importantes de retirada de alimentos. Las lagunas en el procesamiento pueden dar lugar a productos mal etiquetados, ingredientes no declarados y problemas sanitarios.
Contaminación cruzada
La contaminación cruzada consiste en la transferencia involuntaria de contaminantes químicos, microorganismos y otras sustancias extrañas de las personas, los alimentos y los objetos a los productos alimenticios. Por lo general, la contaminación cruzada es el resultado de atajos en el proceso de producción y de no mantener limpias las herramientas, el equipo y los uniformes.
Un ejemplo de contaminación cruzada es utilizar herramientas para carne cruda, no limpiarlas y aplicar las mismas herramientas a productos listos para el consumo. Este atajo en el procesamiento puede dar lugar a una transferencia de patógenos.
La contaminación cruzada también contribuye en gran medida a las retiradas de alérgenos no notificadas. Si su equipo entra en contacto con frutos secos y lo utiliza para otro producto que no contiene este ingrediente, las personas alérgicas corren peligro. Este problema es especialmente importante cuando las etiquetas no informan de la posibilidad de contaminación por frutos secos en la fabricación.
Patógenos
Aunque los patógenos pueden proceder de la falta de limpieza en la producción, muchos de ellos se originan en los animales y en los productos agrícolas crudos. Las instalaciones de producción de alimentos suelen depender de los proveedores para el suministro de carnes crudas y productos agrícolas, lo que señala la importancia de la selección y validación de los proveedores.
Since your suppliers can cause food recalls that cost your company millions, you should trust them to deliver pathogen-free items. Possible pathogens can include Salmonella, Listeria, and E. coli.
Contaminación física
La presencia de elementos no alimentarios en los productos alimentarios da lugar a su retirada inmediata. Las plagas, el vidrio y los metales son elementos comunes que pueden contaminar los productos alimentarios durante su procesamiento. Estos contaminantes pueden entrar en los alimentos cuando se averían las máquinas o cuando se produce un error humano durante el procesado. Los contaminantes también pueden ser el resultado de un control limitado por parte de los proveedores.
Prevención de retiradas con la trazabilidad del proceso alimentario
La trazabilidad del proceso alimentario ofrece esperanzas para mitigar las retiradas de alimentos. La trazabilidad de la cadena de suministro identifica y rastrea los elementos del producto a lo largo de todo el proceso de producción, desde la obtención de las materias primas hasta la creación del producto final. La trazabilidad es clave para identificar la contaminación antes de que llegue al mercado, proteger la reputación de su empresa y ahorrar millones de dólares.
Implantar la trazabilidad es esencial para cualquier operación de procesado de alimentos, pero hay otras técnicas que puede introducir en su cadena de producción para reducir el riesgo de retirada de productos. Estas prácticas incluyen:
- Limpieza y saneamiento: Desde la contaminación cruzada hasta los contaminantes físicos, la limpieza y el saneamiento son fundamentales para minimizar los posibles problemas de salud. Sus PNT deben incluir procedimientos de saneamiento definidos. También puede mantener herramientas y maquinaria separadas para productos específicos con el fin de evitar alérgenos no declarados. Pedir a sus proveedores que identifiquen sus procesos de limpieza puede añadir transparencia a su cadena de suministro.
- Programas de Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico (APPCC): Los programas APPCC tienen como objetivo identificar, analizar y controlar los riesgos químicos, biológicos y físicos en la producción. Estos programas, junto con la trazabilidad, pueden ayudarle a detectar errores antes de lanzar sus productos al público y permitir que su equipo aprenda de estos errores. Aprender de los peligros le permite ajustar sus procesos y prevenirlos en el futuro.
- Documentación: Documentarlo todo es vital para hacer un seguimiento de su proceso de producción de principio a fin. Utilice la documentación como referencia para sus programas APPCC y el desarrollo de procedimientos normalizados de trabajo (PNT) para asegurarse de que aplica todas las prácticas estándar. La documentación también es valiosa para cumplir con los distintos organismos reguladores.
- Validación: La validación es una forma de volver a comprobar la calidad del producto, y es un aspecto valioso de las prácticas de garantía de calidad. La validación del producto varía en función de la fase del proceso de producción. Puede utilizar equipos de rayos X para detectar la contaminación física tras el procesado. Su equipo puede analizar las materias primas agrícolas para detectar patógenos o toxinas químicas antes de trabajar con ellas. Identificar y aplicar muchas formas de validación le ofrecerá la confirmación que necesita a medida que los productos avanzan por la cadena de suministro.
Recurra a Charm Sciences para verificar las prácticas de seguridad alimentaria
En Charm Sciences, proporcionamos las herramientas que las instalaciones de producción de alimentos necesitan para validar y verificar sus prácticas de seguridad alimentaria. Nuestros equipos y kits de pruebas permiten detectar contaminantes químicos nocivos, tales como alérgenos, pesticidas, antibióticosy micotoxinasy para verificar la salubridad mediante pruebas rápidas de ATP y pruebas de indicadores. La integración de estas herramientas en sus procedimientos normalizados de trabajo permite verificar a sus proveedores y hacer un seguimiento de los productos a medida que se procesan.
Nuestras soluciones son esenciales para los programas de garantía de calidad de todos los sectores. Explore nuestros productos hoy mismo y póngase en contacto con nuestro equipo para obtener más información sobre nuestras soluciones.
Acerca de Charm Sciences
Fundada en 1978 en el Gran Boston, Charm Sciences ayuda a proteger a los consumidores, fabricantes y marcas mundiales de diversos problemas mediante el desarrollo de pruebas y equipos de seguridad alimentaria, calidad del agua y diagnóstico medioambiental. Con ventas directas y a través de su red de distribuidores, los productos de Charm sirven a los mercados de productos lácteos, piensos y cereales, alimentos y bebidas, agua, sanidad, medio ambiente e industria en más de 100 países de todo el mundo.